Impulsionando a Melhoria Contínua: Excelência em Segurança no setor energético
A indústria de energia é, por natureza, repleta de riscos de alto risco e riscos ocupacionais reconhecidos. Graças aos esforços coletivos dos players e associações da indústria, o setor passou por uma melhoria constante ano a ano na frequência e gravidade das lesões e mortes de funcionários e contratados. Esta é certamente uma conquista digna de comemoração. Além disso, conversas com líderes do setor continuam expressando um compromisso com a segurança. No entanto, cada vez mais, há um percebido estado de satisfação com os resultados alcançados, combinado com a percepção de que a indústria alcançou um desempenho de segurança aceitável. Olhando para além dos limites do setor de energia elétrica, no entanto, pode-se argumentar que ainda há muito a ser feito para alcançar a única meta aceitável de zero lesões.
Desempenho de segurança: O setor de energia elétrica no contexto de outras indústrias perigosas
Não há melhor maneira de desafiar um estado de contentamento do que olhar para além dos limites da indústria e benchmarks estabelecidos. Uma análise do desempenho de segurança de outras indústrias perigosas, como petróleo e gás e mineração, deve ser suficiente para fazer uma pausa, desencadear discussões e recalibrar os esforços. De acordo com o Bureau of Labor Statistics, as taxas totais de acidentes registráveis no setor elétrico ficam para trás em relação às do setor de petróleo e gás e acompanham mais de perto as da indústria de mineração.
Alguns especialistas em segurança argumentariam que o perfil de risco de setores como petróleo e gás e mineração é maior do que o do setor de energia elétrica combinado devido às complexidades operacionais envolvidas (com a notável exceção da geração nuclear).
O setor de energia elétrica deve, no mínimo, buscar alcançar o desempenho de segurança funcional e os indicadores-chave de desempenho comparáveis ao desempenho da indústria de petróleo e gás. O desempenho da indústria de petróleo e gás constitui, portanto, uma referência externa valiosa para o setor de energia elétrica, à medida que busca melhorias adicionais nessa sempre importante área.
Os benefícios de usar um benchmark de segurança fora do setor elétrico são exemplificados quando começamos a dividir o setor em seus dois principais subsetores: geração de energia e transmissão e distribuição.
Desempenho de segurança de refinarias de petróleo versus o subsetor de geração de energia
Um executivo sênior recentemente aposentado que era responsável por supervisionar uma melhoria bem-sucedida no desempenho de segurança em uma importante empresa de energia dos EUA nos disse em uma entrevista: “Eu me sinto muito mais seguro em uma usina de geração de energia do que em uma refinaria; os processos que as refinarias lidam são muito mais complexos e perigosos”. Embora essa afirmação possa parecer correta com base no conhecimento comum, a realidade é que, de acordo com as taxas recordes de acidentes ano após ano, é mais seguro em uma refinaria de petróleo do que em uma usina de geração de energia.
Não obstante a louvável melhora nas taxas totais de acidentes registráveis no subsetor de geração de energia elétrica nos últimos cinco anos, o gráfico acima mostra o espaço existente para melhoria na busca por zero lesões. A declaração do executivo aposentado, por outro lado, exemplifica uma noção errônea, predominante entre muitos, de que o setor elétrico tem melhor desempenho de segurança do que o setor de petróleo e gás.
Ao olhar mais fundo, parece haver algumas oportunidades de melhoria rápida. Durante o período de cinco anos que terminou em 2014, 37% das fatalidades na geração de energia ocorreram em instalações de combustíveis fósseis, as instalações nas quais os processos mais se assemelham aos das indústrias de petróleo e gás e petroquímica.
Ao aplicar na frota de combustíveis fósseis as metodologias comprovadas de segurança desenvolvidas nos ambientes baseados em usinas da indústria petroquímica e de petróleo e gás, encontramos, talvez, a maneira mais direta de melhorar o desempenho de segurança da indústria elétrica nos Estados Unidos.