Fatos sobre roupas de proteção resistentes a chamas

Entender as diferenças básicas entre as tecnologias "inerentes" e "tratadas" resistentes à chama (FR) é muito importante para os responsáveis pela avaliação, seleção e uso de roupas FR.

O dicionário Merriam-Webster define "inerente" como envolvido na "constituição ou caráter essencial" de algo. No que se refere às roupas FR, a palavra "inerente" significa que as propriedades de resistência a chamas fazem parte das fibras usadas no tecido e sempre fizeram. A resistência à chama é intrínseca, permanente e não pode ser lavada ou desgastada.

Os tecidos "tratados" ou "tratados topicamente", por outro lado, adicionaram produtos químicos para torná-los resistentes à chama. As propriedades FR de tecidos FR tratados quimicamente — geralmente misturas de algodão ou algodão/nylon — podem ser reduzidas ou removidas completamente, dependendo de como são lavadas e/ou a quais produtos químicos são expostas no ambiente de trabalho. Uma maneira de remover a resistência à chama é usar alvejante quando lavar a roupa. Os resultados dos testes mostrados na tabela abaixo demonstram o que estamos falando.

Os tecidos DuPont™ Nomex® IIIA e DuPont™ Nomex® MHP são inerentemente FR e fornecem excelente proteção contra riscos de incêndio e arco elétrico. Os tecidos e roupas fabricados com Nomex® IIIA foram certificados por terceiros para atender aos requisitos da NFPA 2112 e oferecem proteção superior em uma variedade de condições de exposição ao fogo. O tecido Nomex® MHP foi desenvolvido para proteger contra riscos de arco elétrico e atende aos requisitos da NFPA 70E Categoria 2. Como o Nomex® IIIA, as propriedades FR do tecido Nomex® MHP são inerentes — elas não podem ser lavadas ou desgastadas.

Avaliando a resistência à chama

O comprimento dos danos é um dos principais critérios usados para qualificar tecidos como FR. A NFPA 2112 define um requisito menor ou igual a quatro polegadas de comprimento de dano. Embora o tecido de algodão/nylon FR tenha passado nesse requisito quando novo (0 lavagens), depois de passar por 10 lavagens com detergente comum e alvejante à base de cloro, seu comprimento de dano aumentou para 12 polegadas (ou seja, o comprimento da amostra queimada inteira). Embora os fabricantes possam recomendar o uso de alvejante com cloro, seu uso no mundo real é rotineiro, e apenas algumas lavagens com alvejante com cloro podem danificar uma peça de algodão FR ou algodão/nylon tratado quimicamente. Infelizmente, o usuário não tem como saber disso através de uma inspeção visual da peça. 

Observe que, para os tecidos DuPont™ Nomex® IIIA e Nomex® MHP lavados e testados da mesma maneira, mesmo com 30 lavagens com detergente e alvejante à base de cloro, ambos os tecidos ainda atendem aos requisitos da NFPA 2112 para o comprimento dos danos causados.

Perguntas frequentes

O que acontecerá se eu lavar roupas de algodão/nylon com tratamento FR, Nomex® IIIA ou Nomex® MHP?

Se você seguir as instruções de lavagem doméstica de roupas de algodão/nylon (FRT), Nomex® IIIA e Nomex® MHP com precisão, nada de negativo deve acontecer. No entanto, esteja ciente de que, em casos específicos em que roupas de algodão/nylon FRT foram lavadas com peróxido de hidrogênio (um tipo de alvejante com base em oxigênio), as propriedades de resistência à chama foram comprometidas. 

• Quando devo retirar minhas roupas FR do serviço?

Qualquer roupa com orifícios visíveis, rasgos e/ou dilaceração ou contaminação por materiais inflamáveis deve ser reparada, limpa ou removida de serviço. Uma roupa feita com tecido FRT, como misturas de algodão/nylon FR, pode precisar ser retirada de serviço muito antes que o tecido mostre algum desgaste visível. É difícil julgar o nível restante de resistência à chama em roupas tratadas porque não há pistas visíveis; ele só pode ser determinado através de um teste destrutivo. As propriedades FR de um tecido FR inerente como Nomex® IIIA e Nomex® MHP não mudam com o uso ou a lavagem. 

• Se as roupas FR inerentes e roupas FRT têm um desempenho diferente, como podem ser certificadas pela mesma norma?

As duas principais normas de desempenho para roupas FR, a NFPA 2112 e a ASTM F1506 (usada para NFPA 70E), especificam apenas níveis mínimos de desempenho para tecidos e roupas. Elas não abordam todos os fatores relacionados à durabilidade das propriedades de resistência à chama. É responsabilidade do usuário final determinar se esses padrões mínimos fornecem um nível de desempenho apropriado para sua aplicação específica.

• Além do alvejante à base de cloro, o que mais poderia danificar as propriedades FR das roupas FRT?

- A combinação de peróxido de hidrogênio (um tipo de alvejante à base de oxigênio) com água dura durante a lavagem pode comprometer as propriedades de roupas feitas com tecidos FRT.

- A exposição a produtos químicos oxidantes (por exemplo, o cloro) no local de trabalho pode, com o tempo, comprometer as propriedades de resistência à chama de roupas feitas com tecidos FRT.

• Como vou saber se as propriedades de resistência à chama da roupa FRT foram comprometidas?

Sem realizar testes destrutivos, como testes de inflamabilidade vertical, não há como você saber. Isso é perigoso, porque o usuário não pode ver a diferença entre uma roupa FRT que ainda é eficaz e uma roupa que perdeu suas propriedades de resistência à chama.

• Se os tecidos Nomex® IIIA e Nomex® MHP são inerentemente resistentes à chama, por que as instruções da DuPont me aconselham a não usar alvejante à base de cloro?

O uso repetido de alvejante à base de cloro pode afetar a cor e a resistência do tecido e reduzir a vida útil da peça. No entanto, a exposição ao alvejante com cloro não afetará as propriedades de resistência à chama de tecidos inerentemente FR, como Nomex® IIIA e Nomex® MHP.

• Como o Nomex® MHP se compara ao algodão ou a misturas de algodão/nylon FRT?

Os tecidos e roupas Nomex® MHP fornecem proteção inerente contra riscos de arco elétrico. Isso significa que a proteção térmica não pode ser lavada ou desgastada em comparação com produtos FR tratados quimicamente, como o UltraSoft®. As roupas feitas com tecido Nomex® MHP são mais leves que as roupas com mistura de algodão/nylon FRT, como o UltraSoft® (6.5 oz/yd2 vs. 7.0 oz/yd2) e mantêm sua aparência profissional durante o uso prolongado e lavagens repetidas. As roupas Nomex® MHP demonstram um valor maior no ciclo de vida do que as roupas menos duráveis de algodão FRT e roupas de mistura de algodão/nylon FRT.

*Reported by Westex in their “Update to Industrial Laundry Care Advisory,” October 2, 2003.